差額原価

会社の費用には、どの選択をしても変わらないものがあります。例えば、すでに払ってしまった機械の代金や、どちらを選んでもかかる工場の家賃です。これらは判断に関係ないので、比べる対象から外します。特に、過去に支払ってもう取り戻せない費用は「埋没原価（サンクコスト）」と呼ばれ、判断に持ち込むと誤りの原因になります。差額原価で考えるとは、「この選択をしたら、何が増えて何が減るのか」だけに目を向けることです。新しい注文を受けるか、部品を自社で作るか買うか、ある工場を続けるか閉じるか、といった場面で使われます。

ある工場に、1個800円で1,000個買いたいという特別な注文が来たとします。普段の販売価格は1,000円で、1個あたりの原価は材料などの変動費が600円、家賃などの固定費の割り振りが300円で、合計900円です。900円より安いので断りたくなりますが、工場に余力があれば、固定費はこの注文を受けても受けなくても変わりません。差額で見ると、収益が80万円増え、原価は変動費の60万円だけ増えるので、利益は20万円増えます。ただし、普段の客から値下げを求められる心配や、余力が本当にあるかは別に確かめる必要があります。

埋没原価は、すでに発生していて、どの選択でも変わらない原価で、判断から外すものです。機会費用は、ある選択をしたことで諦めた別の選択肢から得られたはずの利益です。差額原価で判断するときは、埋没原価を外し、機会費用は加えて考えるのが基本です。

差額原価の考え方は、家計の判断にも使えます。例えば、すでに1年分を払ったスポーツジムの会費は、この先ジムに通っても通わなくても戻ってこない埋没原価です。「もったいないから行く」かどうかを考えるときに大切なのは、行くことで増える交通費や時間と、得られる健康や楽しみとの比較です。過去に払ったお金にとらわれず、これから変わる部分だけで判断するという点は、会社の意思決定と同じです。